Содержится в большом количестве кислых фруктах, ягодах и некоторых овощах (яблоках, грушах, айве, вишне, сливах, кизиле, малине, крыжовнике, помидорах, ревене, в березовом соке). Много этого вещества вырабатывается путем брожения.
Имеет важное значение для нормального протекания обменных процессов, регулирует кислотно-щелочное равновесие, улучшает перистальтику кишечника, способствует очищению организма, стимулирует синтез коллагена в коже.
